(Табу )

[bellushk]

Я ленивое животное, забросившее дайри. А что, мне вполне хватает дневника на форуме по Хеталии)
Табу № 4. В саду.
***

Алиса вздрогнула и, моргнув, отогнала от себя мысли о прошлом. Черт, и почему ей вспомнилось именно это? Почему не одна из операций, проводимых в те времена Азазелем и его группировкой. Лилит, чтоб ее, тоже принимала активное участие в жизни их маленькой организации. Однако доставалось всегда именно главарю, то есть, юной монархине, что шла сейчас по огромному дворцу, отчаянно пытаясь найти выход. Ну, или хотя бы того, кто знает, где этот самый выход находится. Может, принцессе не стоило вымещать всю свою злобу на Кристиане? Уж он-то наверняка знает этот дворец вдоль и поперек. Фыркнув, девушка лишь качнула головой, не желая признавать то, что немного погорячилась за завтраком.

Шаг за шагом, коридор за коридором... леди постоянно шла прямо, чтобы уж точно не заблудиться. Хотя это, конечно, не всегда помогало и не давало стопроцентного результата. Ей уже успели осточертеть все эти бесконечные коридоры, когда она, наконец, увидела дверь, что вела наружу. Алиса еще не успела побывать в этой части замка, а потому не знала, куда точно приведет эта дверь.

С чем-то, вроде радостного вопля, леди выбежала из дворца, не забыв хорошенько ударить ногой по двери, а потому сейчас прыгала на одной ноге, матеря все подряд. За ее спиной раздался веселый смех, слегка приглушенный тем, что смеющийся, видимо, чем-то прикрыл рот. Принцесса повернула голову, чтобы хорошенько врезать этому идиоту и онемела.

— Ты так смешно выглядишь, знаешь об этом? — прошептал Кристиан ей на ухо, заставив вздрогнуть. — Волосы растрепаны, будто тебя около часа использовали вместо швабры.

— Ты... — злобно прошипела девушка, замахиваясь рукой, чтобы хорошенько врезать ему. Но почему-то не смогла этого сделать, то ли, близость наглого мальчишки мешала сосредоточиться, то ли, Азазель действительно успел из гетеро превратиться в би. — Какого черта ты тут забыл, не видишь, что ли, я сюда пришла, чтобы побыть хоть немного в одиночестве? — возмутилась она, махая руками для большего впечатления от ее слов.

— Как ни странно, у нас с тобой общие намерения, — хмыкнул юный монарх, указывая рукой куда-то за себя. — Если хочешь, я покажу тебе такое место, где никто не сможет потревожить твой покой. Я часто хожу туда, чтобы немного поразмышлять, иногда так хочется побыть одному, верно?

— Ладно, показывай, — снисходительно кивнула девушка, все же опустив занесенную до этого руку. — И побыстрее, не видишь, что ли, леди устала!

— Yes, Your Highness, — усмехнулся Кристиан, слегка приобнимая ее, дабы указать правильный путь.

Алиса беззлобно дала своему новому другу подзатыльник и позволила вести ее. Кстати, она только сейчас пригляделась к пейзажу, который был вокруг нее. Это место походило на сад и казалось бесконечным лабиринтом. Кусты, выстриженные в аккуратные прямоугольники, расположились так, что напоминали стены. Живая изгородь была одной из главных достопримечательностей этого дворца. Изгороди выстраивались в проходы, коридоры превращались в ответвления, ведущие в различные пространства, окруженные кустами со всех сторон. Но больше всего впечатляли виноградные лозы, оплетающие кусты. Сразу понимаешь, что этому дворцу не одна сотня лет, ни за десять, ни за двадцать такой красоты не вырастет. Сочные плоды винограда свисали с лоз, казалось, стоило лишь протянуть руку, и ты вполне сможешь неплохо позавтракать. Леди протянула тонкую белую ладошку к одной из гроздей и аккуратно оторвала ее. Солнечные лучи, что просвечивали сквозь некоторые из кустов, осветили ладошку девушки, и даже казалось, что она блестит. Принцесса откинула голову и позволила лучам дневного солнышка полностью осветить ее лицо, открывая ему смеющиеся глаза и покрытые румянцем щечки, за которые так и хотелось подержаться и немного подергать. Бледная кожа девушки словно впитывала силу солнечного света, становясь более живой и светлой. Алиса оторвала от грозди маленькую виноградинку и тут же отправила ее в рот. Она не замечала ничего вокруг, кроме красоты пейзажа и сочной зеленой травы, которой так и хотелось коснуться ногами, побегать по ней босиком и немного поваляться в тени кустов. Принц, ведущий ее по лабиринту, откровенно наслаждался эмоциями девушки, хихикая про себя, и заталкивая поглубже воспоминания о том, как сам впервые ступил ногами на эту землю. Глаза его знакомой горели восторгом и восхищением, а солнечные лучи, что скользили по коже девушки, лишь усиливали этот эффект, и юный монарх невольно загляделся на девушку, не в силах отвести взгляд. Все же она была слишком прекрасна для людского взгляда. Кристиан даже не заметил, как взял леди за руку, а та не обратила на это внимания, так как была занята разглядыванием окружающего мира.

Она впервые видела такую красоту, даже в садах ее земли не было столь прекрасного лабиринта с множеством ходов и выходов. Кажется, отец давно говорил ей, что на Земле подобные лабиринты используются членами королевских семей для того, чтобы во время осады они смогли сбежать из замка и их не нашли: попробуй, пойми, в какой именно из множества проходов они убежали. Однако если лабиринт все же нашли и взяли с собой ищеек, то тебя может спасти лишь время отрыва, это уже не будет зависеть от количества ходов и выбранной тобой тропы, они все равно найдут любого, но шансы, хоть и ничтожные, все-таки, есть. Если ты достаточно далеко оторвешься от преследователей, то сможешь спастись, если после выхода из лабиринта они потеряют твой след, например, если у выхода есть речка, по течению которой можно пойти, и она смоет твой запах.

Затем Алиса высвободила свою ладошку из руки друга и начала бегать и кружиться вокруг него, ведя себя спокойно, раскованно, с простотой смотря на вещи. Еще не вымерла в ней детская непосредственность, хоть она и пыталась заглушить эту непосредственность в себе, не желая казаться ребенком. Они шли по коридорам, то прямо, то сворачивая куда-нибудь, леди уже перестала следить за тем, чтобы они не заблудились, и просто наслаждалась этим местом, забыв обо всем на свете. Казалось, этой изгороди нет конца, и тот, кто строил ее много лет назад, наверно, строил ее всю свою сознательную жизнь, не занимаясь ничем другим. Но девушка не смогла отрицать то, что замысел удался, хоть и казалось, что эта дорожка ведет куда-то за территорию королевского дворца, но почти наверняка это было лишь иллюзией, которую предусмотрел создатель лабиринта. Изредка в кусты вплетались цветы, поселяя в воздухе приятный запах, заставляя тебя невольно останавливаться и с наслаждением вдыхать этот аромат.

Принцесса, фыркнув, стащила с уже порядком уставших ног, туфли на шпильках, отшвырнула их куда подальше, решив, что либо потом заберет, либо выклянчит у Кристиана какую-нибудь обувь, желательно, удобную. С хохотом, она пробежалась по траве вперед до следующего поворота. Трава оказалась не только мягкой, но и еще не высохшей от росы, что было вдвойне приятно, и леди начала вновь кружиться на одном месте, слегка морщась от соприкосновения ступни с мокрой травой, но вскоре эти ощущения стали привычными, и девушка перестала морщиться. Еще пара вращений по траве, и Алиса недовольно уставилась на своего спутника, что в нерешительности замер в нескольких шагах позади нее, заглядевшись на юную монархиню и не в силах противиться ее притяжению. В девушке было то, что не могло не притягивать других: красота, гордость, — гордость, а не гордыня! — щепотка юмора, оптимизм и детская непосредственность. Разве мог человек устоять перед этим воздействием? Но леди, словно не заметив этого меланхоличного взгляда, протянула к принцу руки, как бы приглашая последовать за ней, отбросить личину взрослого и хотя бы немного побыть ребенком, которого волнуют лишь самые простые вещи, пусть иногда и не поддающиеся объяснениям. И Кристиан подчинился — а разве могло быть иначе, разве мог он отказать этой неподдельной улыбке и смеющимся глазам? — сделав один шаг, затем второй, — уже более уверенно — а потом, словно переступив через пафос, гордыню и здравый смысл, подбежал к подруге и, взяв ее за руку, потащил дальше по коридорам, ведь это был не конец их пути, а лишь один из промежуточных этапов.

Принцесса с большой охотой последовала за ним, по дороге сорвав еще одну гроздь винограда и съедая по маленькой виноградинке за каждый шаг. Поворот за поворотом, коридор за коридором... этому лабиринту не было конца, наверное. Алиса уже сбилась со счета и просто пыталась не заснуть от этой бесполезной, впрочем, попытки, запомнить каждый поворот. Когда же все это закончится? Наконец, юный монарх остановился возле одного из проходов и указал ладонью в его сторону, затем приложив палец к губам, показывая, что сейчас лучше не визжать от восторга. Леди прокралась к проходу, заглянула в него и... обомлела.

Если ей казались красотой все эти коридоры, то она просто не видела этой поляны. А за проходом скрывалась именно она: в зеленые изгороди вплели колючие ветви кустов синих роз, посреди полянки стоял столик, прямо как в сказке. А так же комната не была окружена стенами из зеленых кустов целиком: они словно расступались перед вошедшими, постепенно открывая блестящий ручей, что красиво искрился, освещаемый лучами дневного солнца. Чуть поодаль ручья стояли могучие деревья, образуя тенек под своими ветвями. Леди подошла к ручью с открытым ртом, даже не заметив накрытый стол и кусты роз. Она коснулась пальцем, затем ладонью, воды и вздрогнула, поежившись от резкой смены температуры. Вода оказалась холодной, как в роднике, и чистой-чистой, будто ее ни разу не касалась рука человека.

— Скажи, я сплю и вижу радужный сон? — спросила принцесса, продолжая водить рукой по поверхности ручья, постепенно привыкая к прохладе.

— А что тебе снится? — поинтересовался Кристиан, подходя к ней и садясь на корточки.

— Разное. Но я никогда не запоминаю сны, лишь некоторые детали. А тут я помню все-все, будто в сказку попала. Вот стоит накрытый стол с белоснежной скатертью, вот дерево раскинуло свои ветви над ручьем, образуя тенек, и так и манит бросить все на свете, развалиться на траве, открыть книгу и начать о чем-нибудь читать, а потом... — девушка немного задумалась. — Потом ты увидишь белого кролика в камзоле, который вечно опаздывает, последуешь за ним и попадешь в распрекрасный мир чудес, где сказка оживает и можно грезить наяву.

— Тогда это хороший сон, — кивнул принц. — Я часто прихожу сюда, когда хочется побыть одному, чтобы никто не тревожил тебя и твои мысли... я уже говорил это? — спросил он, чеша затылок.

— Как минимум, дважды, — фыркнула девушка, все же ложась на траву, положив голову на сложенные в замочек ладони. — Скажи, а мы все еще на территории дворца, или этот лабиринт вывел нас куда-нибудь в совершенно иное место?

— Не знаю, — пожал плечами юный монарх. — Возможно, это лишь оптический эффект, и мы с тобой не прошли и сотни метров. Этот лабиринт построили давно, во времена одного из моих предков, а записей о том времени не сохранилось, к моему большому сожалению... — вздохнул он, откинувшись рядом с ней. А затем добавил, повеселев: — Кстати, ты за это время меня ничем не ударила и даже не оскорбила. Жди дождя из лягушек.

— Вот ведь черт, — пробормотала Алиса сквозь сжатые зубы, вероятно, она совсем об этом забыла. А затем, уже намного громче, заявила: — Молись, смертный, ибо я это сделала специально, по доброте душевной!

Кристиан засмеялся и, ловким движением руки, убрал со лба девушки темную прядь, заправив ее за ухо.

— Чего смеешься? — принцесса, покраснев, отвернулась и, насвистывая какую-то песенку, смутно знакомую юному монарху, легонько стукнула его по голове. Все же некоторые вещи в ней никогда не изменятся.

— Так странно в твоих устах звучит слово «смертный», — ответил он, продолжая улыбаться. — Может, я чего не понимаю, но разве это слово не относится ко всем людям без исключения?

— А, ну да, — таков был ее ответ. — А мне больше всего кажется странным то, что знакомы мы всего два дня, а такое ощущение, что я знала тебя многие годы...

— Мы похожи, а схожие души всегда быстро сходятся и уже через немного времени живут, душа в душу, — пожал плечами принц, приподнявшись на локтях, чтобы лучше разглядеть собеседницу.

Та вновь покраснела от столь придирчивого изучения и отвела взгляд, посмотрев в небо. Солнечные лучи гуляли по ее коже, освещая ее и превращая в неподвижную мраморную статую.

— Ни единой тучки: большая редкость, правда, ведь? — спросила она, слегка прикрыв ладонью глаза, чтобы солнце не светило так ярко.

— На самом деле, не такая уж и большая: лето в наших краях всегда засушливое, фермеры радуются малейшему дождику, — пояснил юный монарх, не отводя взгляда. — А у вас в стране погода какая? Я так же надеюсь, что вскоре ты расскажешь мне о ней больше: обычаи, праздники, политика, имена... мне интересно все это, все же, как будущему королю мне это не помешает.

— Ты хотя бы им станешь, — пробормотала принцесса, странно вздыхая. — А про свой мир я тебе, возможно, когда-нибудь расскажу, но давай не сейчас, ладно? У меня нет настроения.

Кристиан кивнул, и они еще много времени просидели в почти полной тишине, прерываемой лишь журчанием ручейка.
Табу № 5. Новое задание.
***

Птички продолжали насиловать всем слух своим пением, ничто не предвещало плохого начала дня. Разве что…

- Малышка – а – а – а! – разнеслось по всему дворцу громкое эхо, перебудившее кучу народу, лишь один человек в это время продолжал спать и, наверное, видел десятый сон. Интересно, Вы уже успели догадаться, о ком идет речь?

Алиса – а это была именно она - что-то пробормотала в полудреме, повернулась на другой бок, пихнула подушку и продолжила спать. Но наш Кристиан не стал сдаваться и все же решил пасть смертью храбрых, то есть, осмелился разбудить свою подругу, которая являлась самым настоящим холериком.

Влетев в ее покои, даже не подумав о том, чтобы постучаться, парень уже был готов хорошенько потрясти сонную принцессу, но что-то в чертах ее лица заставило его затормозить и обомлеть. На лице леди застыла какая-то мечтательная улыбка, а солнечные лучи, что просвечивали сквозь занавески, довершали всю картину сложной игрой светотени.

Зевнув во сне, девушка заворочалась, пока, в конце концов, не повернулась лицом к своему гостю, правда, пока что с закрытыми глазами. Принц облегченно выдохнул и, развернувшись, попытался прокрасться к двери так, чтобы его не заметили. Но, по закону подлости, юная монархиня открыла глаза именно в этот момент, услышав тихий шорох, и внимательно посмотрела на Кристиана, скрестив руки на груди. Мечтательная улыбка на ее лице сменилась на недовольный взгляд и поджатые губы. Самоубийца развернулся на каблуках и посмотрел на Алису, смиренно ожидая приговора.

- Как-как ты меня назвал? – единственное, что сказала она в ответ на ожидания о длительной гневной тираде.
- Э? – удивился принц, непонимающе уставившись на собеседницу.

Леди после длительного сна представляла собой довольно-таки умилительное зрелище: полуприкрытые глаза постоянно норовят закрыться полностью, из-за чего девушка дергается и трясет головой, пытаясь прогнать остатки сна. Губы теперь слегка приоткрыты, придавая лицу выражение сонливости и рассеянности, на голове полный шухер, волосы растрепаны, лишь усиливая эту самую растерянность на лице, а руки ее сжаты в кулачки, которые усиленно трут глаза, чтобы не заснуть на ходу. Ну, разве это не мило? Юный монарх считал точно так же, а потому умиленно улыбался, будучи очарованным этой минутной слабостью подруги.

- Сквозь сон я услышала, что ты назвал меня как-то, но не запомнила, как именно, - ответила она, продолжая тереть глаза кулачками, беспрестанно зевая.
- А так ты про «Малышку», что ли? – отмахнулся принц, поняв, что опасность миновала. – Ну, так ты думала, что я просто так твое имя придумал, первое попавшееся взял? Нет, я просто немного подумал и сопоставил твой характер и внешность с переводом этого имени и понял, что вы просто созданы друг для друга. Ты действительно внешне очень похожа на маленькую девочку, которая постоянно капризничает, а стоит тебе заговорить, так сходство вообще стопроцентное!
- Значит, стопроцентное сходство, да?! – возмутилась Алиса, взяв в руки свою подушку и запустив ею в собеседника. Впрочем, как всегда, она промахнулась, всего на пару сантиметров, но промахнулась.

Парень, фыркнув, увернулся от атаки, заставив леди обиженно надуть губки.

- Кстати, зачем я пришел-то… - почесал затылок Кристиан. – А, вспомнил, я собираюсь в город на встречу с народом, как прямой наследник престола. Ты, если захочешь, можешь пойти со мной.
- И ты предлагаешь мне пойти с тобой в город, где куча маньяков, мужики такие невежливые и где царит прочий, пока что, неведомый, мне ужас? – пробормотала девушка, складывая в голове все плюсы и минусы, а затем, вспомнив что-то, яростно закивала головой. – Ты еще спрашиваешь, псевдопринц, разумеется, я пойду с тобой! Собирайся живее, пока я не передумала!

***

Его Королевское Высочество усмехнулся и кивнул головой в сторону двери, как бы показывая, что будет ждать собеседницу возле двери, чтобы та ненароком не заблудилась во дворце. Он вышел из комнаты, прикрыв дверь. Алиса вылезла из-под одеяла и, завернувшись в него, как в полотенце, подошла к зеркалу, немного пошатываясь. Из-за зазеркалья на нее смотрело неумытое, раздраженное и сонливое лицо.

Леди запустила руку в волосы и немного взъерошила их, окончательно превратившись в чучело, которым фермеры на огороде ворон пугают. Принцесса отвлеклась от зеркала, а потому голос, внезапно раздавшийся в комнате, напугал ее.

- А я смотрю, успехов никаких, - незнакомец холодно усмехнулся на попытки леди отыскать его в комнате. Наконец, она догадалась посмотреть в зеркало и... отшатнулась от шока. Вместо невыспавшегося монстра из-за зазеркалья на нее смотрел похожий на саму принцессу человек. Темные волосы цвета вороньего крыла, черные глаза, смотрящие с некой насмешкой, а растрепанную макушку венчает корона принца.
- Азазель! - взвизгнула девушка, отойдя от зеркала еще шага на два. Отношения этих двоих все сильнее ухудшались. - Чего тебе?!

Азазель - а это был именно он - усмехнулся и наигранно поморщился, прикрыв уши. Алиса впервые видела, чтобы отражение двигалось само по себе, да и разговаривало тоже, впрочем, этот парень - явно не простое отражение и уж точно не галлюцинация. Но кто они тогда и зачем существуют, зачем их разделили, в чем предназначение каждого? Эта мысль не покидала темную головушку леди с тех пор, как та поняла, что все это не сон, однако она все еще отрицала это. Отражение вздохнуло, увидев раздражение принцессы.

- И почему столько ненависти, я тебя убить, что ли пытался? - у него получился отличный фейспалм. - Ладно, чего я от тебя хотел, собственно. Ты, надеюсь, еще не успела отклонить приглашение этого человечишки?
- Не отклоняла я его, - фыркнула девушка, поубавив спесь. - А что?

Отражение, хмыкнув, начало с остервенением теребить прядь. Видимо, каким бы невозмутимым Азазель не казался, даже ему не под силу совладать с собой в данной ситуации.

- Ты совсем тупая? Хотя, чего я спрашиваю, зная меня... - В этот момент темноволосая сильно пожалела, что не может причинить этому самодовольному ублюдку боль, разбив зеркало. Как он смеет смеяться над ней?! - Все-все, успокойся, я вовсе не хотел тебя обидеть, это была простая констатация факта. О чем это я? Если ты пойдешь сегодня в город с человеком, то сможешь больше выяснить о слове-табу, а так же о нас в целом, - говоря слово «нас», он поморщился, словно не желая считать Алису частью себя. - Так же постарайся узнать больше о местонахождении библиотек в городе.
- Каким образом мне это сделать? - нехотя спросила леди, всматриваясь в черты лица своего собеседника.
- Любым. Убивай, ври, добывай информацию любыми путями, не брезгуй ни одним из них. Кстати, этот человек может что-то знать, попытайся выяснить у него, но если он раскроет тебя, то немедля убей его.
- Но зачем убивать его? Почему всегда убийство, нельзя ли склонить его на свою сторону? - нерешительно спросила принцесса, съежившись под презрительным взглядом отражения. С каждым его, словом решительности становилось все меньше и меньше.
- Склонить на свою сторону? Ты меня пугаешь, - расхохотался парень. - Если бы я не знал себя, то подумал бы, что он тебе нравится, - Его глаза сверкнули странным огнем, а затем он высунул левую руку из зеркала и схватил Алису за подбородок, сжав его. Девушка вздрогнула и попыталась вырваться, но у нее ничего не получилось. - Запомни, девочка, люди - низшие существа, способные продать себя в бессрочное рабство ради достижения желаний и ублажения собственных амбиций. Никогда не доверяй им, никогда не раскрывай, кто ты, и никогда не пытайся понять, что движет ими. Соблюдение этих трех правил гарантирует тебе тихое и спокойное сосуществование в любой точке этой планеты. Люди смертны, рано или поздно они умирают, как бы ни был длителен срок их жизни. Поэтому не стоит привязываться к ним, если не хочешь потом страдать, скитаясь в одиночестве.
- Ты это из личного опыта? - поинтересовалась леди, вздохнув. Желание спорить улетучилось.
- Почему все наши слова должны быть обоснованы личным опытом, неужели нельзя объяснить их тем, что ты "просто знаешь"? - задумчиво спросило отражение, продолжая теребить локоны. Затем, о чем-то вспомнив, оно убрало руку в зазеркалье, поморщившись. - Люди такие настырные существа, им обязательно нужно прыгнуть выше головы, но понять, почему происходит то или иное явление.
- Но я же не человек, - с уверенностью заявила принцесса, потирая горящий подбородок. Все же Азазель никогда не умел рассчитывать силу.
- Ты так уверена в этом? - насмешливо спросил принц. - Я бы так не сказал, ведь силы у тебя нет.
- Нет? - ошарашенно спросила леди, вздрогнув. - Как это?
- Ты привыкла не особо ею пользоваться, а потому не заметила разницы. Я же часто баловался силой, а потому заметил, что мои каналы урезали вдвое, если не втрое, - вздохнуло отражение, поднося ладонь к лицу. - А у тебя ее нет вообще и, сомневаюсь, что когда-либо была, и что она появится. Вот так, то.
- Супер, - выдохнула темноволосая, топнув ножкой. - Значит, в этом мире у меня нет ничего, кроме средних физических способностей?

Азазель хохотнул, покачав головой. Неужели он действительно был так туп когда-то? В любом случае, все это в прошлом, и он может хотя бы немного расслабиться, верно? Не нужно каждый день рано вставать, идти к репетитору и повторять все эти ненавистные химические формулы, тождества… Не жизнь, а сказка. Хоть и непривычно, что твоим телом руководит кто-то другой, и, например, хочется тебе поковырять в носу, а ты рукой пошевелить не можешь. Неприятно, правда? Видеть, как твое тело движется без всякого на то твоего желания.

- Ты скоро там? – раздался скучающий голос Кристиана за дверью. – Мы уже практически собраны, поспеши, если хочешь пойти вместе с нами!
- Да-да, сейчас, - отмахнулась Алиса, вздрагивая от неожиданности. – У тебя все? – уже тише спросила она у отражения.
- Вполне, - кивнуло отражение, передернув плечами. – Запомни: не доверяй людям, не пытайся понять, что ими движет и самое главное: никогда не раскрывай им, кто ты. А если они все узнают, то убей каждого, кто попробует тебе помешать.
- Х – хорошо, не буду, - прошептала девушка, кивнув. Неожиданно голограмма Азазеля стала такой расплывчатой, что леди пришлось моргнуть, а когда та открыла глаза, то никакой голограммы и в помине не было, только ее собственное отражение, удивленно смотрящее на нее саму. – Не могло же мне это привидеться.

И словно из ниоткуда ее догнала тихая фраза: «Сон это или явь? Все будет так, как ты решишь». Значит, ей оставалось лишь самой решить, привиделось ли принцессе это все, или же все происходило наяву. Вздохнув, Ее Королевское Высочество поправила выбившуюся прядь волос и взяла в руки расческу, намереваясь хорошенько причесать эти длинные густые волосы. Да уж, и зачем Азазель только растил эти длинные патлы, за ними же нужен ежесекундный уход, лучше бы парик себе купил! Кстати, леди слышала, что многие мужчины и дамы этой эпохи так и поступали.

Проведя рукой по болевшему подбородку, леди вновь вспомнила, что в этом мире совершенно беззащитна. Как же она сможет защитить себя, если в итоге все раскроется? Наверное, поэтому и стоит тщательно искать это самое слово-табу, хотя Алиса совершенно не представляла себе, что нужно делать, и что произойдет в случае удачного превращения. Быть может, все это опасно, ведь раздвоение личности на самом деле ужасно. Бросив мимолетный взгляд на зеркало, принцесса выбежала из комнаты, не обнаружив возле нее разъяренного монарха. Вероятно, они ушли без нее.

- А где...? - спросила девушка, растерянно оглядываясь по сторонам. Тут же она заметила мальчика-слугу, который прятался за горшком с редким растением. - Кто ты?

Это был светловолосый ребенок лет тринадцати с пронзительными голубыми глазами, одели его не то, чтобы в лохмотья, но и нормальной одеждой эти грязные тряпки не назовешь. Тем не менее, этот робкий ребенок сразу же запал в душу леди. Не как возлюбленный, в конце концов, она не умела любить, а как младший брат, которого нужно опекать и заботиться о нем. Да и потом, Алиса давно хотела завести себе собственного слугу, ведь у Азазеля этих слуг тысячи, а у нее ни одной, несправедливо, да?

- Госпожа, принц просил передать, что он будет ждать Вас в тронном зале, так как ему нужно переодеться, - робко начал слуга, так и не вылезая из куста.
- Каков наглец, посмел бросить даму одну! - воскликнула она, топая ножкой. - Ладно, отныне ты мой проводник по замку, приказываю тебе провести меня в тронный зал как можно быстрее!
- Будет исполнено, моя госпожа, - поклонился мальчик, вылезая, наконец, из своего смотрового пункта. По иронии судьбы Алиса оказалась так же красива, как Азазель или Лилит, но она была простой девушкой в теле парня со странными способностями, иными словами просто красивым человеком. - Следуйте за мной, я проведу Вас самой короткой дорогой.
- Не подведи меня, мальчик, - кивнула леди, последовав за слугой, который уже решительно шел по коридору.
Табу № 6. Парад.
***
Коридор за коридором, лестница за лестницей, которым Алиса уже потеряла счет, рано или поздно привели этих двоих прямо к дверям в тронный зал. С самой первой встречи леди и королевских особ это место совершенно не изменилось. Все те же цветы в горшках возле стен, все те же мрачные солдаты по бокам от дверей. Может потому, что прошло, не так много времени? Слуга кивнул застывшим охранникам, те, впрочем, проигнорировали его, но пропустили, разведя свои "топорики" в стороны. Принцесса не знала точно, как называется этот вид оружия, похожий на топор с удлиненной ручкой.

Распахнув тяжелые двери, девушка с гордо поднятой головой прошла в зал. Там уже находились король и принц, одетые в парадные костюмы. Увидев Кристиана, леди потеряла дар речи. Этот человек и есть тот самый идиот, который ее жутко раздражает? Да нет, быть этого не может, перед ней сейчас находится совершенно другой человек: статный молодец, широкие плечи расправлены, глаза смотрят спокойно,… а одежда, одежда!

Белая блузка с кружевными рукавами, темный камзол, прекрасно сочетающийся с ней, сапоги на высоком каблуке… голову венчает ослепительная корона принца, украшенная бриллиантами. Поскольку парень еще не получил титул короля, он не имел права носить королевский плащ, корону, а так же его скипетр. В этом принцесса ему завидовала, ибо знала, что срок людской жизни короток, и молодой и неопытный юнец однажды превратиться в мудрого и наученного жизнью короля, который к тому времени уже обзаведется женой, детьми, а те подарят ему внуков.

Но даже в этом простом одеянии было что-то такое, что заставило Алису на миг замереть на пороге от противоречивых чувств. С одной стороны ей хотелось хорошенько треснуть принца за то, что тот бросил ее, но что-то подсказывало ей, что такую важную персону лучше не трогать, а сразу же распластаться перед ним в абсолютном повиновении. Однако понятие «гордость» не хотело покидать девушку даже в такой момент, а потому она этого не сделала, а лишь, оправившись от потрясения, подошла к Кристиану и коротко кивнула ему.

Приветствие равных для принца и поклон королю, этикет превыше всего, ну, а если Азазель частенько пренебрегал им, то почему леди должна идти по его стопам? В конце концов, они же два разных человека! – А человека ли? – тихо спросил внутренний голос. Разумеется, что же еще они могут из себя представлять! По крайней мере, леди и есть самый настоящий человек.

Только что за сила, о которой все говорит Азазель? И как она с ним связана, быть может, принцесса и вовсе не человек, а лишь образ, мираж, готовый по мановению чужой руки в любой момент развеяться, не оставив о себе ни единого воспоминания. Печально, правда, ведь? Но такова жизнь, темных полос в ней гораздо больше, больше тайн и неопределенности, нежели предсказуемости и спокойности. А посему она хочет выяснить все раз и навсегда, пусть то, что в итоге выяснится и окажется совершенно другим или же, наоборот, таким же печальным, как она себе и представляла, леди не сдастся, о нет, только не она.

- А вот и ты, - улыбнулся юный принц, так же ответив на приветствие темноволосой красавицы. Все же не зря он два часа простоял под дверью, его надежды оправдали себя: принцесса выглядела, как истинная леди, да и вела себя вроде бы так же. Красивое пышное платье с кринолином, длинные рукава с клиновидным вырезом, на руках черные кожаные перчатки, на шее полупрозрачный шарфик, что был завязан чуть ли не морским узлом, на ногах черные сапоги без каблуков, темные волосы собраны в аккуратную прическу, а голову венчает мини-диадема. Совсем на себя не похожа, не так ли? Да и ведет себя странно, будто чего-то смущается. – Отлично выглядишь, кстати.
- Спасибо, ты тоже ничего, - буркнула она, скрестив руки на груди, будто желая как можно скорее закончить разговор.

Король, словно заметив взаимное смущение молодых, коротко усмехнулся и жестом попросил следовать за ним. О, неужели Алиса, наконец, увидит этот город во всем его великолепии?

У них в стране каждый месяц проводились парады с обязательной маршировкой армии, дабы «потешить короля да юного принца». Народ веселится вовсю, на ярмарках в эти дни особенно много покупателей, да и у них традиция такая: с каждой ярмарки принести в дом сувенир, поэтому стоит зайти в гости к одному из жителей страны, то можно обязательно найти полку, битком забитую безделушками самых разных размеров, цветов и форм. В королевском доме такой шкаф тоже имеется, но он гораздо больше, чем те, которые стоят в домах обычных жителей, что говорит о том, что королевский род родил на свет много поколений, процветая.

Королевская семья шла впереди марширующей армии, леди старалась идти справа от наследника, но из-за столь неудобной ногам обуви не всегда попадала в такт. Впрочем, выглядела эта процессия довольно-таки, пафосно, но зато красиво. Любопытные зеваки выглядывали из окон и смотрели на марширующих солдат до тех пор, пока окончательно не теряли их из виду. Хотя подобные парады проводились раз в месяц, редко кто шел вместе с армией, а сегодня к ним присоединились король с принцем, да еще и неизвестная красивая девушка! Странно, не так ли?

Но этот город давно нуждается в изменениях и чем-то новом. Все здесь слишком предсказуемо, пора немного поменять традиции, а то жители помрут от скуки. Например, вместо марша одной армии, можно добавить шагающих рядом правящих персон и кого-то, кто в их глазах символизирует приходящий сезон.

Постепенно на улицах собирался народ, дети бежали вслед за армией, кто-то пытался повторить все их движения, но большинство народу просто стояли и провожали глазами всю эту процессию. Король улыбался, ему нравились подобные сборы, ведь так можно почувствовать себя чуть ближе к простому люду, принц же, наоборот, ничего интересного в этих процессиях не находил, а потому просто шел рядом с каменным лицом, как, впрочем, и Алиса, но та уже по другой причине. Чертовы каблуки, чертово платье, сколько же уже можно?!

За своими думами она уже трижды спотыкнулась, лишь чудом спасясь от встречи ее лица и пыльной дороги. Принцесса все пыталась найти что-то в толпе, но так никого и не увидела, сколько ни вглядывалась в лица крестьян. Что за странное чувство тоски и беспомощности, куда делось все раздражение, откуда эта меланхолия? Взглянув на Кристиана, леди поняла, что тот испытывает примерно это же чувство, будто они идут не на встречу с народом, а на эшафот или еще хуже.

- Все эти мероприятия вгоняют меня в тоску, - тихо вздохнул парень, когда скучающая девчушка поравнялась с ним, убедившись, что их никто не слышит, он продолжил. - А ты-то, почему тоскуешь, или ты тоскуешь по чему-то?

Собеседница поравнялась с ним и подняла печальные глаза, посмотрев на спокойное синее небо. Вот уж кого-кого, а небо ничто не может встревожить, лишь изредка оно проливает слезы, будто оплакивая кого-то, такое часто происходит осенью, никогда зимой, умеренно весной и практически никогда летом. Раннее лето, дожди еще не прекратились, но уже не так часты, как весной. Сегодня же дождя не будет, Алиса была на все сто уверена в этом. Даже в роли человека познание Азазеля было велико. Шаг за шагом, ритм, утомляющий любого... как же скучен мир людей, и как он сложен одновременно.
***
Алиса уже перестала смотреть по сторонам и просто шла. Ей следовало осмотреться и под шумок свалить, дабы выполнить поручение этого надменного принца. Но она же совершенно не умеет ориентироваться в пространстве, о каком поручении в незнакомом городе может идти речь?

Задумавшись, принцесса не заметила, как они подошли к какой-то площади и поднялись на постамент. Армия, продолжая маршировать, выстроилась вокруг постамента. Народ постепенно собирался на площади, вскоре на ней практически не осталось места, люди пихались, ругались, пытались пробиться поближе к королю и принцу, работая подручными средствами. Раздвигая любопытных зевак руками, кто-то продвигался ближе к королевской семье, дабы поглазеть на неизвестную девушку, а кто-то, наоборот, подальше от давки. Толпа ходила ходуном, грозя задавить слабых, даже армия стояла не так уверенно, как раньше.

Леди всматривалась в лица людей, пытаясь понять, может ли кто-то из них что-то знать о табу. Позднее, она, разумеется, уберет всех, кто может что-то знать, но сейчас ей бы получить информацию. Девушка подняла голову и посмотрела на принца: тот, казалось, больше не испытывал того волнения, словно он понял, что народ рад ему и лучился счастьем и гордостью за свой род. Не каждая королевская семья способна поколениями сохранять к себе уважение мирных жителей, все, укрепляя и укрепляя доверие к себе.

Почему-то она вновь испытала это странное ощущение, когда сердце просто готово выскочить из грудной клетки, а щеки заливаются румянцем, дышать становится тяжелее… знакомые чувства, правда? Но вот Алиса их еще никогда не испытывала. Быть может, потому, что никогда о них и не знала, ведь очнулась лишь недавно, хотя возможно раньше она никогда не существовала.

Ответ на этот вопрос беспокоил ее больше всего: а если и так, то, что же дальше? Что будет после выполнения того задания? Азазель вернется в свое тело, если это так можно назвать, а что будет с леди, куда денется она? Ее просто выбросят, как ненужный хлам, уже выполнивший свое предназначение и теперь просто мешающий другим жить? Что-что, а такой конец ее явно не устраивал, а потому принцесса собиралась бороться за свое место под солнцем.

Спустя пару часов пафосных речей и высказываний о том, что королевская семья рада поддержке народа и дальше будет стараться улучшить их проживание в стране. После они соскочили с импровизированной сцены и направились в сторону одной из самых широких улиц в городе. Леди внутренне ликовала: вот он, ее шанс найти помощь! Надо только незаметно испариться, впрочем, у нее это никогда не получалось, а потому исчезновение леди заметили если не сразу же, то минуты через две точно.

- Малышка – а – а! – кричал Кристиан, пытаясь найти подругу среди огромной толпы, но ему это так и не удалось.

Тем временем, Алиса уже изо всех сил бежала по улицам, пытаясь найти что-то наподобие библиотеки. Но ей так и не удалось поймать удачу за хвост, зато удалось найти кучу проблем.

Девушку уже давно заприметили какие-то сектанты, неустанно преследующие ее от самого выступления. Но, к сожалению, принцесса заметила их слишком поздно, лишь оказавшись в тупике. Услышав подозрительный шорох позади себя, леди вздрогнула и обернулась, встретившись с ними лицом к лицу. Алиса отшатнулась и начала отступать назад, ибо вид у группы был... устрашающий как минимум. Но вскоре она уперлась в стенку и просто смотрела на сектантов.

- К-кто вы? - спросила она, начиная бояться. Это явно не обычные люди, которых можно обмануть, они сильнее. - Что вам нужно от меня?
- Она подходит для наших жертвоприношений, - шептал человек, что стоял посередине.

Они все были одеты одинаково, и принцесса не сразу определила, кто из них мужчина, а кто женщина. Одинаковые серые балахоны, скрывающие лицо и позволяющие незаметно бродить по улицам.

Слова мужчины сильно напугали леди, хоть она и старалась не подать виду: в самом деле, что может быть нестрашнее группы людей в серых одеяниях? Но от них веяло страхом и таинственностью, которая и не нравилась девушке. Тот, что стоял посередине, начал что-то нашептывать, остальные подхватили, но Алиса не смогла разобрать ни слова из их речи, как бы ни вслушивалась. А потом она вдруг вздрогнула и почувствовала, что что-то в ней меняется.

Сначала одежда сменилась на мужскую - впрочем, она и так была мужской - а после леди поняла, что больше не в силах контролировать свое тело, что кто-то другой захватил над ним контроль. Тебе хочется пошевелить рукой, а ты не можешь, тело не слушается, а само без всякого на то приказа двигается. Сама леди закрыла призрачной ладонью рот, не в силах понять, что происходит, и где она оказалась.

Это место чем-то напоминало ей дом… точнее, родину Азазеля. Или все же ее? Белокаменные палаты, необычные цветы, привезенные издалека, дорогие ковры, чаще всего ярких оттенков, вроде красного, что прекрасно сочеталось с иной мебелью дворца. Вот она бежит по дворцу, пытаясь вырваться из оков странного наваждения, но все тщетно. В попытках сбежать леди выбегает в сад с большим фонтаном и подбегает к воде, оросив ею лицо. Наконец, мираж с родными местами исчезает, вернув на место, пустую улицу, группу людей и… ее саму, но уже немного… другую.

- Дьявол! - ошарашенно прошептала старуха, перекрестившись.

Сектанты начали медленно отступать в тень, пока и вовсе не скрылись из виду. Дым, что появился вокруг принцессы во время колдовства стариков, рассеялся, и на совершенно безлюдную улицу, шаркнув каблуками, спустился темноволосый парень лет двадцати пяти с хвостиком, слегка взъерошив свои длинные волосы.

Длинные темные волосы, глаза, что словно бездна: манят и отталкивают одновременно, корона принца, блестящий черный плащ, который развевает ветер, а так же весьма удобная обувь. Знакомое описание, верно? А вот и принц Азазель вступил в игру.
Табу № 7. История.
Дым, что появился вокруг принцессы во время колдовства стариков, рассеялся, и на совершенно безлюдную улицу, шаркнув каблуками, спустился темноволосый парень лет двадцати пяти с хвостиком, слегка взъерошив свои длинные волосы. А вот и принц Азазель вступил в игру.

Он удивленно огляделся по сторонам, затем, словно не веря своим глазам, по-людски ущипнул себя, лишь после уверовав, что происходящее не сон и не иллюзия, подкинутая Вечной Пустотой, или же, как ее любил называть сам принц, Бездной. Ну, а после, отряхнув костюм от пыли, что не такая уж и редкость для бедных районов, Азазель поспешил выйти в более людные места, чтобы найти ключ к разгадке происходящего, раз леди не смогла этого сделать. Впрочем, именно она впервые стала свидетелем того, как было произнесено табу. Произнесено какими-то оборванцами, которых сейчас в принципе бесполезно искать. Да и к тому же ни Азазель, ни Алиса слов тех распознать не смогли. А посему, гордый принц посчитал, что счет по-прежнему ноль - ноль и в данный момент собирался исправить это досадное упущение, раскрыв слово-табу и изменить счет в свою пользу.

Так или иначе, вскоре он смог добраться до тех мест, где люди уже начали появляться, но большинство из них существовали в этом мире в довольно-таки суровых условиях, являясь низинами людского общества, грязными оборванцами без постоянного места жительства. Темноволосый юноша лишь брезгливо морщил носик, вспоминая про себя, что в его стране такого безобразия никогда не было, да и он сам, взойдя на трон, этого никогда не допустит. Люди, идя мимо, то и дело бросали на парня странные взгляды, словно не понимая, что столь богатый на вид господин делает в этих краях. Дети неосознанно тянули руки к принцу, ожидая милостыни или же просто какого-то чуда, взрослые, что шли рядом с детьми, давали тем по рукам, не сильно доверяя богатому господину.

Азазель же просто шел, стараясь игнорировать эти странные и непонятные ему самому взгляды. Он хотел поскорее выбраться из этих мест и найти хотя бы что-то, отдаленно напоминающее библиотеку. Надежды его, впрочем, вскоре оправдались, ибо бедные встречались все реже, а в конце и вовсе исчезли. Принца сейчас мучил лишь один вопрос: как эта глупая девчонка смогла забраться так глубоко в бедные районы? Сам юноша потратил на меньше часа на то, чтобы выбраться из них. И о чем только думают правители страны? Хотя, вполне возможно, что они и не ведают о столь низких слоях общества или же, как во всех других странах, игнорируют сей вопиющий факт. Грязные улочки с оборванцами в конце концов сменились на прелестную площадь с богато одетыми людьми: вот она - знать города. Из всей прочей толпы принц сразу заприметил двух людей: мужчину в короне и молодого юношу, вероятно, будущего принца страны.

- Так вот, кому прислуживает девчонка, - присвистнул про себя Азазель. На миг взгляды двух принцев встретились, но после темноволосый поспешно отвел взгляд, поняв, что слишком выделяется из толпы, раз незнакомый монарх уже минуты две столь беззастенчиво разглядывает его в упор. Опасения Азазеля лишь подтвердились, когда паренек что-то шепнул на ухо, по всей видимости, королю, а после, не отводя взгляда направился в его сторону. Темноволосый понял, что прятаться глупо и лишь коротко ухмыльнулся прыти молодых, даже не сдвинувшись с места. Вскоре незнакомец предстал перед юношей, задыхаясь от быстрого бега.

- Чем могу быть полезен, сир? - поинтересовался Азазель, привычным для себя жестом накручивая прядь на палец.
- Мне... мне показалось, что я Вас где-то видел, - выпалил принц, краснея, что не укрылось от темноволосого.
- Уверяю Вас, Ваше Величество, это наша первая встреча, - вновь усмехнулся он, тем не менее оставив собственные волосы в покое.
- Но Вы явно не из этих мест, судя по Вашей одежде, - пробормотал принц. - Откуда же Вы знаете, что я - принц?
- Ну, это слишком элементарно, чтобы еще и объяснять, - вздохнул собеседник. - Очутившись на площади, я сразу заприметил Вас и персону, носящую одежду монарха, соответственно, Вы либо родственник, либо прямой потомок действующего короля. Позднее мои подозрения подтвердились, стоило лишь мне увидеть то, как Вы идете через толпу: с гордо поднятой головой, держа спину прямо, толпа же словно расступалась перед Вами, не мешая идти, а посему я решил, что Вы - весьма важная персона.
- Послушать Вас, так все трудности после их решения элементарны, - хмыкнул блондин, от комплимента его щеки заалели. - Кто же Вы такой, позвольте спросить?

Однако последние его слова, казалось, не достигли собеседника: закончив свою речь, тот скрылся в толпе, предоставив принцу самому разобраться в своих эмоциях.

- Куда же Вы? - удивленно спросил блондин, заметив отсутствие своего нового знакомого.

Осмотрев толпу на его наличие, тот поднял голову выше и увидел свою цель у входа в одну из многочисленных улочек, так или иначе ведущих в бедные районы - нет лучшего места, чтобы скрыться. В лучах закатного солнца Азазель смотрелся еще привлекательней, свет солнца, падающий прямо на его лицо, создавал ореол тайны и безграничной силы, что как свет, манили к себе глупых мотыльков. Темноволосый красавец улыбнулся, заставив принца пропустить удар сердца, а после он смог прочесть по губам странного незнакомца столь знакомые блондину слова "Всему свое время". Только вот где же принц мог их услышать? А после Азазель приложил палец к губам и словно исчез в облаке пыли, что так некстати появилось на его месте. После того, как пыль осела, блондин со стопроцентной уверенностью мог заявить, что незнакомец исчез. Но не могло же все это ему предвидеться, ведь так?
***

- Ваше Величество, ауу! - раздраженно уже в который раз позвала Алиса, пытаясь достучаться до своего друга, но все ее попытки оказывались тщетными. Прошла всего неделя с тех самых событий на площади. Азазеля слышно не было, до Кристиана не достучаться... Что с этими двумя произошло? Леди не могла этого понять, а потому всячески бунтовала, даже король заметил странную апатию принца, совсем ему не свойственную.

Но что это? Неужели попытки принцессы достучаться до собеседника возымели успех? Кристиан поднял голову и посмотрел на девушку каким-то мечтательно-романтичным взглядом, но смотрел он будто сквозь нее, видя на месте Алисы кого-то совсем другого.

- Ты что-то говорила? - спустя мгновение как ни в чем не бывало, спросил принц в привычной для себя манере общаться.
- Неужели я смогла до тебя достучаться, псевдопринц? - фыркнула леди, скрыв свое облегчение, ибо это молчание уже начинало напрягать. - Ты в последнее время сам на себя не похож, уж не заболел ли?
- А ты волновалась за меня? Как это мило, - умилился юноша. А затем, перестав улыбаться, он внимательно посмотрел на свою собеседницу, словно пытаясь что-то понять.
- Не говори ерунды, - отмахнулась девушка, хотя ее явный румянец говорил об обратном. Однако столь ярое разглядывание в упор заставило принцессу приумерить пыл. - Чего ты смотришь?
- Да нет, просто ты напоминаешь мне кого-то, - моргнул принц, отведя взгляд в сторону. - Все твои движения, манера говорить, горделивый нрав, экзотическая внешность, даже некоторая идеальность...
- Так кого же я тебе напоминаю? - насторожилась Алиса, нахмурившись.
- Я не называл имени, ибо сам не могу понять, но ты все же мне кого-то напоминаешь, - вздохнул Кристиан, разведя руки в стороны.

Они с леди стояли на балконе из которого открывался прекрасный вид в сад. Солнце уже находилось в зените, а потому они оба испытывали потребность где-то от него скрыться. А посему принц жестом предложил даме последовать за ним, направляясь куда-то вглубь сада.

- Куда мы идем? - спросила леди, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь понять, куда же на этот раз они идут.
- А ты не помнишь этих мест? - широко улыбнулся юноша, хотя эта улыбка больше напоминала снисходительную ухмылку.

Ответа не понадобилось, ибо принцесса вспомнила и тропинки, и будто бы бесконечный зеленый лабиринт, оплетенный виноградом, огромные арки, за которыми скрывались небольшие комнатки с растениями: просто рай для садовника! Но эти двое шли намного глубже и дальше, хоть в этот раз дорога и не показалась им столь долгой и утомительной, но все же они с радостью прилегли на траву возле дерева, когда добрались до этой поляны. Как оказалось, юный монарх был здесь сравнительно недавно, чему свидетельствовала книжка, лежащая в тени дерева. Алиса с интересом потянулась к ней, ожидая увидеть что-то захватывающее в стиле ее любимых писателей классиков, но простое название "Сказки" заставило леди разочарованно хмыкнуть и отложить книгу в сторону. Зато принц взял детскую книжку в руки с радостью и сразу же открыл на нужной странице, погрузившись в чтение. Услышав недоверчивое хныканье девушки, он лишь улыбнулся.

- Зря ты так. Между прочим, это очень интересная книга, ее написал мой земляк, - заметил блондин, облокотившись на ствол дерева, дабы было удобнее читать.
- Что может быть интересного в детских сказках? - насмешливо спросила принцесса, смеясь про себя.
- Хочешь, прочту свою любимую? - ничуть не обидевшись, предложил Кристиан. И, не дождавшись ответа, начал читать. - Давным давно, за много миль от столицы жили принц и принцесса. Были они не разлей вода и очень друг друга любили. Но однажды к ним в дом пришла зависть: принцесса узнала, что принц вскоре станет королем, а ей так и оставаться у него на побегушках до конца дней своих. И задумала принцесса коварное: ночью, когда никто не видел, прокралась она в королевство врага и выдала им все секреты принца. Два королевства были вынуждены начать войну... Но рано или поздно принц узнал бы правду, а потому принцесса вскоре поняла, что была не права и решила во всем сознаться. Но не смог принц простить предательство, приказал он уйти ей куда подальше, глаза бы его ее не видели. Подчинилась принцесса приказу, ужасно сожалея о содеянном. Принц обещал не трогать бывшего союзника, раз она сама во всем призналась, но правитель соседней страны такого обещания не давал, а посему убил предательницу, заманив к себе во владения. Узнав об этом убийстве принц разгневался и сам пошел к врагу с огромным войском, лично снеся голову главарю. Война была выиграна, но ценой скольких жизней? В итоге победители разорились, так как отдали слишком многое за победу, а страну стерли с карты, ибо местность ту занял другой народ, - юноша замолчал и перевел взгляд на собеседницу, которая непонимающе смотрела на него.
- Это самая бредовая история, которую я когда-либо слышала, - нервно засмеялась Алиса, отойдя от небольшого шока. - Говоришь, твой земляк написал?
- Ну, знаешь ли, отчасти это правда, - почесал затылок принц. - Если верить историческим фактам, то королевский род раньше делился на две правящих династии: главную и побочную линии. А те принц и принцесса - реально существовавшие люди, принадлежащие одной династии, но разным линиям. Иными словами, выходцами главной линии считались законные дети, то есть, от жены, а к побочной относились случайные связи со служанками, любовницами и так далее. Принц, как ты уже могла догадаться, принадлежал к главной линии и являлся законным наследником, а то самое "другое королевство", то есть побочная ветвь, это принцесса и ее брат-близнец, которые не могли смириться с тем, что никогда не будут править. Там вообще история странная была... по одним данным принц был неравнодушен к принцессе, которая в конечном итоге сломалась перед волей брата-близнеца и предала принца, а по другим выходит, что у принца не все в порядке с ориентацией было, прости Господи.

Услышав последнюю фразу, леди расхохоталась и начала бить кулаками по траве, не в силах совладать с собой. Юноша, вначале не поняв причину безудержного веселья подруги удивился, а потом засмеялся вместе с ней. Закончив смеяться, леди спросила:

- А как же тогда появилось ваше королевство?
- Ну, подавив восстание в стране, тот принц все же как-то смог наладить дела в своей стране, однако писатель не преувеличивает, говоря, что старое королевство ушло в небытие вместе с принцессой и ее братом, это действительно так. Лишь политический брак с сильными союзниками смог спасти страну от кризиса, однако принцу пришлось принести в жертву многие обычаи и традиции своего народа, но оно того стоило, я думаю. Ведь иначе существование целой страны оказалось бы под вопросом, а он спас ее от этого.
- А почему ты постоянно говоришь то королевство, то страна, разве это не немного разные вещи? - поинтересовалась девушка, моргнув.
- Это старая привычка, переданная нам стариками. До раскола королевского рода наш дом был королевством, а после его территория значительно уменьшилась, и королевство превратилось в небольшую страну, - пояснил Кристиан, уже начиная путаться в исторических фактах.
- И все равно я считаю, что эта история - бред, - продолжала настаивать на своем принцесса. - Но спасибо, что рассказал мне о ней.
- Слушай, я тут подумал... давай пообещаем, что никогда не будем лгать друг другу, - предложил парень, замявшись.
- Что это на тебя нашло? - вновь удивилась темноволосая, но, поняв, что для ее друга это важно, согласилась. - Ладно, обещаю.
- Вот и славно, - улыбнулся принц, сказав то же самое. - Кстати, раз уж у нас сегодня получается день исторических событий, то почему бы тебе не рассказать мне о своем доме, истории семьи? Мне это очень интересно, правда.

Алиса лишь печально улыбнулась и поднялась с травы, посмотрев в ясное небо.

- Мы ведь пообещали не лгать друг другу, да? Я не хочу нарушить свое обещание, ибо мой рассказ безо лжи невозможен, уж прости, - ответила она, поднеся ладонь к глазам, чтобы солнце не так сильно светило в глаза.

Издалека к городу приближалась темная туча. Но кто же знал, что эта буря послужит лишь началом той трагичной истории?